Un peu d'histoire

Les Éditions AGORA sont aujourd'hui le partenaire de la plupart des cantons romands en matière de production de moyens d'enseignement officiels pour la discipline Éthique et cultures religieuses et, plus largement, en sciences humaines et sociales. Nées début 2013, elles sont les héritières de la maison d'édition scolaire romande ENBIRO, fondée dans les années soixante.

Fruit d'une collaboration entre les Départements de l'instruction publique des cantons de Vaud, Fribourg et Berne (qui comprenait alors l'actuel canton du Jura) et les Églises catholique romaine, catholique chrétienne et protestantes de la plupart des cantons romands, ENBIRO avait été créé dans le but de transmettre aux élèves de l'école publique des connaissances historiques et culturelles sur la Bible. Les moyens d'enseignement publiés en ce temps-là (et jusqu'aux années 1980) portaient bien évidemment la marque du christianisme, religion alors non seulement largement pratiquée par la population mais qui imprégnait aussi très profondément la culture, de même que les mentalités et les institutions de Suisse romande.

À partir des années 1990, la nécessité d'une distance épistémologique et didactique par rapport à la tradition judéo-chrétienne s'est imposée. D'autant que la société suisse – à l'instar de ses consœurs occidentales – devenait toujours plus sécularisée. Il était également essentiel que l'école s'ouvre à l'ensemble des grandes traditions religieuses de l'humanité, et non plus uniquement au christianisme (ainsi que, dans une moindre mesure, au judaïsme). Les éditions ENBIRO ont alors entrepris une refonte complète de leurs moyens d'enseignement.

C'est ainsi que le Calendrier interreligieux – destiné aussi bien aux écoles qu'au grand public – a vu le jour en 1995 et a été publié chaque année depuis lors.

Au début des années 2000, le Panorama des religions, un ouvrage de référence décrivant la diversité religieuse en terre romande a été mis à la disposition des enseignant-e-s et d'un large public. À la même époque a été inaugurée la collection À la découverte des religions, destinée à couvrir à terme l'entier de la scolarité obligatoire. À ce jour, elle comprend de nombreux ouvrages – qui répondent aux objectifs du Plan d'Études Romand (PER) pour la discipline Éthique et cultures religieuses (ECR). Désormais, il revient aux Éditions AGORA – en étroite collaboration avec les Départements en charge de l'éducation et de la formation – de poursuivre la réalisation de moyens au service d'une école ouverte sur la diversité des cultures, des croyances et des opinions.